阅读图文材料，完成下列问题。
材料一：稀土的名字中虽然有个“土”字，但是稀土并不是土，而是镧、钪、钇等17种金属资源的总称，属于金属资源。稀土是新能源产业、人工智能等高精尖产业发展中必不可少的战略性资源。目前，我国已探明的稀土储量、供应量、冶炼分离技术均位居世界第一。与此同时，在稀土开采和加工过程中，也出现了很多环境问题。如何把我国稀土资源优势转化为战略优势，仍是我国稀土产业面临的重大挑战。
材料二：专利资产指数反映个别专利创造长期竞争优势的能力。我国稀土冶炼分离技术世界第一，其他国家均没有稀土分离技术的应用，全球80%以上的稀土产业集中在我国境内。但我国下游产品应用专利不足，众多企业集中于产业链较短的上中游，稀土企业“多、小、散”，资源以“薄利多销”的形式出口。图1为世界主要国家稀土产业专利资产指数，图2为稀土产业链示意图。

（1）指出我国在稀土开采过程中存在的主要环境问题。
（2）与美日两国相比，说明我国稀土专利资产指数特点及其原因。
（3）为我国将稀土资源优势进一步转化为战略优势，请提出合理建议。