阅读与思考金属的分类金属通常可分为两大类：黑色金属和有色金属。其中黑色金属是指铁、铬、锰；有色金属是指除黑色金属以外的其他所有金属。有色金属还可以根据密度差异分为轻金属和重金属。金属单质晶体密度小于5g/cm³的为轻金属；金属单质晶体密度大于5g/cm³的为重金属。
有色金属也可以根据其价格或在自然界中的含量、分布等因素，分为贵金属或稀有金属。贵金属指价格比较昂贵的金属，包括金、银、钌、铑、钯、锇、铱、铂等。稀有金属，通常是指在地壳中含量比较少、比较分散、提取较为困难或研究应用较晚的金属，包括镀、钼、钽、铌、钛、铪、钒、镓、铼、锢、铊、锗以及稀土元素和人造超铀元素等。
金属王国的冠军密度最小的金属——锂。密度为0.534g/cm³。
密度最大的金属——锇。密度是锂的42倍。
硬度最大的金属——铬。
熔点最高的金属——钨。其熔点为3410℃，常作为灯丝。
熔点最低的金属——汞。其熔点为-39.3℃，常温下为液态。
导电能力最强的金属——银。若汞的导电能力为1，则银的导电能力为59。
延性最好的金属——铂。最细的铂丝直径只有0.0002mm,大约是头发直径的1/400。
展性最好的金属——金。最薄的金箔厚度只有0.0001mm。
地壳中含量最多的金属——铝。占地壳总量的7.73%。
海水中储藏量最大的放射性金属——铀。
最易应用的超导元素——铌。
最能吸收气体的金属——钯。
光照下最易产生电流的金属——铯。
目前产量最大的金属——铁。目前，我国钢铁年产量超过9亿吨，居世界第一。
与人体骨骼相容性最好的金属——钛。被科学家称为“21世纪的金属”。
价格最高的金属——锎。1975年，1g锎的价格约为10亿美元。
金属与人类文明在迄今发现的100多种元素中，金属元素有80余种。金属有共性也有其各自的特性，正因为如此，金属才能在不同的情形下发挥各自不可替代的作用，为人类文明生活增添色彩。
从人类发展的进程来看，金属的使用不算太早，但从大量使用金属开始，人类文明就进入了一个崭新的时代。
虽然，金属元素种类较多、存在较广，但是，它们大多以化合物的形式存在，以单质存在的很少。人们可能偶然地发现了天然金块、银块，甚至是铜块（天然的比较少，目前发现最重的一块天然纯铜约（420t）；也有可能发现了金属陨石，如铁陨石等；还有可能在含有金属矿石的石头上生火时发现了金属，如锡石（主要成分是二氧化锡）被火烧时可能被碳还原成锡，或在漂亮的孔雀石等铜矿上长期生火，在其灰烬中发现金属铜。这些金属擦拭后，在阳光下闪闪发光，有的像石头一样坚硬，但敲击后又可以随心所欲地改变形状，不像石头那样易碎，熔化后倒进模子里能凝固成理想形状。人们在惊异它们的特性的同时，就用它们做装饰品或工具。
在古代，当金属的产量极少时，它的首要用途可能就是做装饰品。以至于到了19世纪初，铝还是一种贵重的装饰品。除此以外，金属的最早用途就是充当货币，这是由于它们既稀有、美观，又不易因日久而变形。金、银、铜、铁都曾起过这种作用。
直到古人发现金属的另一些特性，如能打造比石块更锋利的刀刃时，金属成了一种做工具的材料。
人类最早使用的是纯铜，它是紫红色的，俗称紫铜、赤铜或红铜，故使用红铜的时代又称“红铜时代”，它比5000年前的“青铜器时代”还要早。人类3000年前就进入了“铁器时代”，直到20世纪铝合金才成为仅次于铁的金属材料。
人类在生产红铜时，可能无意中发现铜中熔有锡时，其熔点反而降低了，且更重要的是硬度增大了许多，可以制造兵器和各种工具，因此含有锡的铜得到了广泛的应用，这就是人类文明进入的第一个合金时代——“青铜器时代”。
人类认识铁不比铜晚，但很长一段时间内，陨石是铁的唯一来源。直到人类掌握了从矿石中冶炼铁的技术，开始大规模炼铁并浇铸铁器，以及学会控制铁中的碳的比例而获得钢，铁才充分显示出强大的作用。直至今日，仍然可以说是在钢铁时代，但其含义只是说明铁的产量比其他任何一种金属都更大一些而已。
铝虽是地球上含量最大的金属元素，但是天然铝极为罕见。1953年，江苏宜兴发掘的晋代明将周处（死于公元297年）的墓穴中发现了含铝85%的铝合金，后来认为可能是天然铝做的装饰品。1978年，苏联科学家在西伯利亚发现天然铝，含量高达98%，1983年4月，我国广西某花岗岩层中又发现了天然铝，它与石英共生，排除了外界带入的可能，它含铝96.47%、合铜1.538%，还有其他微量元素硅、镁、铁等。由于铝的化学性质比较活泼，用一般的还原剂方法很难制得，直到电解法制铝的技术发明后，才逐步使铝告别首饰店的柜台，走进寻常百姓家，同时铝合金的用途也变得更加广泛。
第四代金属当属钛，它又称为“21世纪金属”。钛比铝略重，但比钢轻一倍，具有良好的可塑性、超凡的韧性、惊人的抗腐蚀性，并在-253～500℃范围内都能保持高强度，还可以植入人体，不会引起过敏反应且与骨骼密度相仿，等等。由于其性能优越，还有“空间金属”“深海金属”“亲生物金属”等美名。它在地球上的含量为铁的1/8，仅次于铅、铁、钙、钠、钾、镁，而比铜、锡、锰、锌多得多。相信大规模生产和使用钛的时代不远了！
思考题
1．金属除了上述分类外，还可以尝试从其他哪些不同的角度将金属进行分类？
2．金属钨常作为电灯灯丝，那么，你认为作为灯丝的材料通常需要具有哪些理想的特性呢？
3．用纯金作纪念币有何优缺点？
4．金属在自然界的存在那么广泛，为什么金属的大量使用却比较晚呢？某种金属的大量使用与哪些因素有关？