阅读下面的文章，完成下面小题。
勇士的背影      ①虽已进入春天，风却也卷挟了几分寒意。朦胧的金光洒落在山顶的薄雪上，氤氲出几分雄壮悲凉。连绵陡峭的山岭在云层中若隐若现，远处传来几声鸟鸣，却未见飞鸟。夹金山的每一个清晨都是这般景象。
      ②一条陡峭的山路向上延展，在视线所及之处骤然急转，消失于云层雾气中。藏族小伙扎西一早就站在路边。
      ③他在等待着一位执意独自登山的老人。
      ④“咚、咚、咚……”沉重的脚步声自远处传来，扎西探出头，仔细打量着来人。一个略显佝偻的身影，逆着光走来。虽然脚步有些蹒跚，但每一步都像巨石一样重重地压在地上。只见老人一边走一边用留恋的眼光注视着周围，像是在回忆什么。“就是他！”扎西赶忙跟上，一路上躲躲闪闪，生怕被发现。
      ⑤突然，他发现老人停下了脚步，回过头来，注视着他。
      ⑥“糟了，被发现了！”心一横，扎西硬着头皮凑上前，用蹩脚的汉语向老人解释道，是小金县的桑杰书记让自己悄悄跟着的，因为担心他一人登山有危险。扎西一脸诚恳的模样，让老人原本紧皱的眉头缓和了些许。
      ⑦“你回去吧！”老人转过身去，背朝扎西摆了摆手。
      ⑧“我不走，我答应桑杰书记要照顾好您的。”扎西倔强地站在原地一动也不动。
      ⑨老人动了动嘴角，想说点什么，却又什么也没说，继续向上攀登。看着老人沉重的背影，扎西知道了老人默许了。
      ⑩100米，100米，又100米，老人脸颊涨红，额头的青筋不停地跳动。
      ⑪“您不要再往上走了。”见状，扎西有些着急。
      ⑫老人的喘息声越来越急促，听起来像是即将报废的拉风箱，光听着都让人心慌。对于扎西的话，老人置若罔闻。
      ⑬“您撑不住的……”扎西的声音因焦急而轻微地颤抖着。
      ⑭终于，老人停了下来。
      ⑮“我走不动了，这夹金山，是上不去了，真想再上去看看你们。”他看向前方喃喃地说，“小伙子，帮我个忙，到上面替我敬个军礼吧。”
      ⑯敬礼？扎西没听懂。
      ⑰“就像这样。”老人边说，边颤颤巍巍地举起右手，向大山敬了一个军礼，神情庄重而又虔诚。
      ⑱或许是不想老人继续攀登，扎西没有拒绝这个请求。
      ⑲随着一步步攀登，扎西的体力渐渐透支，汗水湿透了单薄的衣衫，他的牙床都在冷风中打战，腿像灌了水泥一样，豆大的汗珠顺着脸侧滴落。空气越来越稀薄，呼吸也被逐步掠夺，扎西已经接近窒息了。
      ⑳终于行至一片开阔处，扎西累得连动一下手指的力气都没有了。喘息间，扎西记起了老人的嘱托。
      ㉑咬住因寒冷而颤抖的牙齿，扎西缓缓地举起右手对着那片天空敬了个军礼。
      ㉒下山时，扎西又遇到老人。老人坐在路边，定定地看着远方。扎西一时间有些手足无措，只好静静地走到老人身边坐下。
      ㉓“累吗？我们当时也很累！”扎西的耳边传来老人粗粝沙哑的声音。
      ㉔“老人家，您一定是老红军吧？”扎西突然意识到什么。
      ㉕老人深邃的眼神给了扎西答案。
      ㉖……
      ㉗太阳落山时，老人走了。凝视着老人踉跄却坚毅的背影，扎西的内心突然汹涌起复杂的情感。有种念头在他心里升腾而起，久久不散。
      ㉘离开之前，面向无数英魂在这里长存的夹金山，他又敬了一个郑重的军礼，并许下了自己一生的承诺。
      ㉙那之后，扎西报名参军，成为一名光荣的中国人民解放军军人。二十几年过去了，老人的背影一直烙在他的心底。夹金山上，仿佛一直有一个勇士迎着落日的余晖，凝望着远方。
（选自《解放军报》，作者：宋子洵，文章有删改）（1）文章第①段写了夹金山清晨的景象，有什么作用？请简要分析。
（2）品味语言，回答下面的问题。
①请从人物描写方法的角度，赏析第⑰段画线句。
老人边说，边颤颤巍巍地举起右手，向大山敬了一个军礼，神情庄重而又虔诚。
②结合语境，赏析第㉙段中加点词语。
二十几年过去了，老人的背影一直烙在他的心底。
（3）请结合文章内容，谈谈你对第㉙段画线句“夹金山上，仿佛一直有一个勇士迎着落日的余晖，凝望着远方”的理解。
（4）你认为谁是这篇小说的主人公？请谈谈你的看法及理由。