阅读图文材料，完成下列问题。
阿塔卡马沙漠位于南美洲西海岸，南北向狭长分布，宽度只有几十千米。被分为海岸山脉、中央山谷和安第斯山脉三大地形区，平均海拔2400米阿塔卡马沙漠气候极端干旱，多数地区年降水量不足1mm,被称为世界旱极。沙漠中广泛分布着干盐湖和盐壳，而风成沙丘极少。阿塔卡马沙漠作为地球上与火星环境最相似的地区之一，对其自然地理环境的研究有助于为人类探测火星提供相关的参考资料。如图为阿塔卡马沙漠示意图及地形剖面图。

运用自然地理环境整体性原理，说明阿塔卡马沙漠的环境特征。