天文观测表明，几乎所有远处的恒星（或星系）都在以各自的速度远离我们而去，离我们越远的星体，远离我们运动的速度（称为退行速度）越大。也就是说，宇宙在膨胀，不同星体的退行速度和离我们的距离r成正比，即“v=Hr”式中H为一常数，称为哈勃常数（已由天文观察测定）。为解释上述现象，有人提出一种理论，认为宇宙是从一个“原始火球”发生大爆炸开始形成的。假设大爆炸后各星体以不同的速度向外匀速运动，并设想我们就位于其中心，则速度越大的星体现在离我们越远，这一结果与上述天文观察一致。
由上述理论和天文观察结果，可估算宇宙的年龄T，其计算式为T=

1

H

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H

。根据近期观察，哈勃常数H=3×10^-2m/（s•l.y。），其中，光年（l.y。）是光在一年中行进的距离，由此可估算得宇宙的年龄约为

100

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亿年。