我国古代对电现象的认识，是从雷电及摩擦起电现象开始的。古人的著作里面有关这方面的记载：
（1）《淮南子•坠形训》认为：“阴阳相搏为雷，激扬为电”。其中的“阴”指负电荷，“阳”指正电荷，云层带电是因为云层与空气摩擦使

电荷

电荷

发生转移，这种现象叫

摩擦起电

摩擦起电

。
（2）《南齐书》中有对雷击的记述：“雷震会稽山阴恒山保林寺，刹上四破，电火烧塔下佛面，而窗户不异也”。“电火烧塔下佛面”是因为佛面的金属膜属于

导体

导体

，强大的放电电流通过佛面的金属膜，金属被熔化。“而窗户不异也”是因为窗户为木制，木头属于

绝缘体

绝缘体

，所以仍保持原样。