阅读下面短文，完成问题。
礁上的团聚
赵艳文      ①这个故事是一位老兵给我讲的，这是他的亲身经历。
      ②多年前，老兵在海军某基地代职期间，参加了慰问南海守礁官兵的活动。半个多月的时间，他看到了守礁官兵的执着与坚守，走一路感动一路。虽然已过去多年，那些守礁官兵和属于他们的故事，在老兵脑海里却挥之不去。
      ③慰问船从湛江出发，想着即将走到祖国的南端，那个曾经只有在地图上才能看到的地方，慰问团的人都很激动，纷纷拍照留念。而这仅仅持续了不到半天，接下来的时间，随着船像树叶一样在海上漂荡，所有人都吐得天翻地覆，吃不下任何东西。随行的陆战队员讲，这是他们的必修课，还美其名曰：不把胃里东西吐干净，怎么吃得下东西。晚上更加难熬，睡觉的床十分狭窄，四面都有围栏。浪高的时候，不仅双手要拼命抓紧，头和脚也要用力顶住围栏，才能确保不被甩出去。厕所离睡觉的地方很近，也就七八米远，可是不费些时间是走不过去的。好在老兵仗着身体好，几天以后渐渐适应。关于晕船，老兵说，那真是一段痛苦的回忆。
      ④航行第7天，忽然听到有女人和孩子的声音，循声找去，竟是一位年轻妈妈带着刚刚会走路的孩子。老兵惊诧不已，怎么会有妇女和孩子？这些天他们这些男子尚且吃不消，她们是怎么熬过来的？慰问团有任务，她们又来干什么？一连串的问号让老兵找到船长。船长惜字如金地说，来探亲。看到船长不愿再说什么，虽然仍有疑惑，老兵没再多问。
      ⑤又在船上熬过两天，到达一处慰问点，再次看到母女二人，原来这就是她们探亲的地方。大船靠不了礁，需要在几海里远的地方抛锚，从甲板攀下舷梯登上小船，再由小船载人上礁。这样很费时间，但是没有其他办法。大家让母女二人先离开大船，年轻的妈妈说：首长，你们有任务，你们先走，我就是来看看家属，没什么大事。大家执意让母女二人先走，她推脱不过。舷梯足有四层楼高，从上面望下去，头很晕。或许平时连过山车都不敢坐的年轻妈妈，此刻走的每一步都那么坚定。陆战队员抱着孩子攀下舷梯，孩子表情竟然带着兴奋，没有丝毫畏惧。
      ⑥当母女二人沿着摇摇晃晃的舷梯下降时，船上所有人的目光都聚集在她们身上。那一刻的祖国南海，风轻云淡，除了海浪声，什么声音都没有。脚踏上小船那一刻，就听到孩子不停地喊：爸爸，爸爸，我要去看爸爸了。一直到小船坐满人离开，孩子的声音都没有停。大船上的人无不动容，老兵看到海军船长也在不停地擦着眼角，他终于明白此前船长不愿多说的原因了。
      ⑦上礁后，看到守礁官兵整齐着装，顶着40摄氏度的高温，用最高礼仪欢迎慰问团的到来。每个人脸上肆意流淌着的分不清是汗水还是泪水，他们太激动了，他们已经几个月没有看到除了守礁战友之外的其他人了。握手时，老兵能感觉到他们格外用力。老兵的泪水也在肆意流淌，他无法想象，之前几个月，甚至更长一段时间，守礁官兵是怎么度过的。大家提议，赶紧安排家属来队，好好团聚。可是，在这个仅有半个篮球场大的礁上，加上慰问团成员，大家站在一起都显得拥挤，何来的团聚场所啊？简直连说悄悄话的地方都没有。一家三口只能顶着如火的太阳，在礁盘一角蹲下，围在一起。从老兵的角度望去，看不清他们是在流泪还是在说话。和母女二人同乘一条小船的战友说，刚上礁，孩子有些发蒙。战友问孩子，哪一个是你爸爸，孩子看了一遍又一遍，说，都像爸爸。孩子已经很久没有看到爸爸了，见到穿着同样军装的几个人，哪里分得出来。因为涨潮的原因，慰问团在礁盘仅能停留一个小时。这个战士是湖南人，他爱人从湖南到湛江，再到丈夫驻守的地方，辗转几千公里、近半个月路途的探亲。，就这么匆匆结束了。
      ⑧回到大船后，慰问团又陆续慰问了几个岛礁。返回湛江时，老兵看到母女二人安静地下船，此后再也没有见到她们。但老兵知道，她们和他的故事，已经深深刻在了祖国的南端。后来，老兵常回忆起母女二人攀下舷梯时那片风和日丽的南海，以及她们在湛江下船时安静的背影。
（选自2022年6月10日《解放军报》）（1）通读全文，根据提示，用简洁的语言概括文章的情节。
开端：

慰问船从湛江出发，大家心情都很激动，不久便晕船不适。

慰问船从湛江出发，大家心情都很激动，不久便晕船不适。

发展：

慰问船航行第7天，老兵发现母女二人，询问船长后得知是前去探亲，但仍有疑惑。

慰问船航行第7天，老兵发现母女二人，询问船长后得知是前去探亲，但仍有疑惑。

高潮：

又熬过两日，到达母女二人探亲的岛礁，被难得的团聚感动。

又熬过两日，到达母女二人探亲的岛礁，被难得的团聚感动。

结局：

返回湛江后，老兵感慨守礁官兵及其家属的无私和伟大。

返回湛江后，老兵感慨守礁官兵及其家属的无私和伟大。

（2）阅读文中画线句子，回答问题。
①老兵惊诧不已，怎么会有妇女和孩子？这些天他们这些男子尚且吃不消，她们是怎么熬过来的？慰问团有任务，她们又来干什么？（此处连用三个问句，有什么作用）
②老兵的泪水也在肆意流淌，他无法想象，之前几个月，甚至更长一段时间，守礁官兵是怎么度过的。（体会加点词语“肆意”的表达效果）
（3）请简要分析第⑧段中画线句子在文中的作用。
（4）本文题为《礁上的团聚》，而作者却花费大量的笔墨叙写去岛礁途中的故事，这样写是否离题？为什么？