长颈鹿的脖子长达2-3米，这一极端形态演化的成因吸引着一代又一代科学家进行探究。
（1）法国博物学家拉马克认为长颈鹿为了取食高处的树叶，脖子越伸越长，长颈这一

性状

性状

可以遗传给后代，如此循环往复，导致长颈鹿出现极端形态。
（2）英国博物学家达尔文则认为长颈鹿的群体中同时存在长脖子和短脖子的个体，长脖子的个体可以取食到更高处的叶子，容易存活下来，而短脖子的个体则容易饿死，食物起到了

自然选择

自然选择

的作用。
（3）雄性长颈鹿之间常发生“脖斗”：甩动脖子和头部组成的“流星锤”，击打对手的薄弱部位。1996年两位动物行为专家分析了雌雄长颈鹿头颈部重量的差异（如图），发现

与雌性不同，雄性头颈部的重量随着年龄始终在增长

与雌性不同，雄性头颈部的重量随着年龄始终在增长

，说明强壮的头颈在雄性中肯定具有某种优势，头颈强壮的雄性可能更容易在争夺配偶时获胜，从而提出求偶竞争才是长颈鹿长颈的主要原因这一新观点。

（4）近日我国古生物学家领衔的国际团队对出土于新疆的古生物——獬豸盘角鹿化石进行研究，找到了支持雄性求偶竞争与头颈部演化的

直接

直接

证据。研究者据此将长颈演化的观点进行综合：长颈鹿的长颈作为雄性求偶斗争中的利器被保留，又成为其取食高处嫩叶的倚仗。
（5）我们还可以寻找分子证据，例如通过

基因测序

基因测序

的方法为长颈鹿长颈的演化提供有力支持。