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幽默家自白
[美]欧•亨利
      一个毫无痛苦的疾病，在我身上持续潜伏了二十五年，接着突然发作了，人们说我得了这种病。但是，他们不称它为麻疹，而称它为幽默。
      五金公司里的职员们凑份子买了一个银墨水台，祝贺经理的五十寿辰。我被推选为发言人，说了一段准备了一星期之久的短短的贺词。这番话非常成功，全是警句、双关语和可笑的谐音梗，经理居然咧开了嘴，职员们马上顺水推舟，哄堂大笑。
      我作为幽默家的名声，就是那天早晨开始的。我的声誉逐渐传开，我成了当地的“名人”。当地的日报经常引用我的言论。社交集会上，我是不可或缺的人。
      一家著名周刊的编辑给我来了一封信。他建议我写一篇幽默的文章，还暗示说假如效果令人满意，他准备每期都刊登一个专栏。我照办了。两星期后，他提出与我签订一个合同，报酬比公司给我的薪水高得多。
      我辞职了，同事们为我设宴送别。我在宴会上的讲话非常精彩，报纸全文发表了。我进行得很顺利，产品就像五金那么源源不断。我在周刊上的专栏引起了重视，批评家们私下议论说我是幽默界的新秀。我向别的刊物投稿，大大增加了收入。
      我找到了这一行的诀窍。我可以抓住一个有趣的念头，写成两行笑话，挣一块钱。稍稍改头换面，完全可以拉成四行，使产值增加一倍。假如翻翻行头，加一点韵脚装饰和一幅漂亮的插图，便成了一首诙谐的讽刺诗，你根本无从辨认它的本来面目。
      然而六个月之后，我的幽默仿佛逐渐枯竭了。双关妙语和隽永辞令不再脱口而出。有时，我恐慌于没有材料。我开始注意朋友们的谈话，希望从中汲取一些可用的东西。只要他们嘴里漏出一句机警的话，一个风趣的比喻，或者一些俏皮的言语，我便像狗抢骨头似地扑上去。
      我的朋友们都以怜悯和惊讶的眼光看待我。我已经判若两人。以前我向他们提供了消遣和欢乐，如今我却在剥削他们。笑话太宝贵，我可不能免费奉送。我成了寓言中的可悲的狐狸，老是夸奖我的朋友们——乌鸦——的歌唱，指望他们嘴里能掉下我觊觎的诙谐的碎屑。
      几乎所有的人都开始回避我。我甚至忘了怎么微笑，即使听到了我所要窃为己有的话，也不报之一笑。
      我自己的家庭也成了狩猎场。我妻子的谈话曾是我的乐趣，她的思想是永不涸竭的愉快的源泉，蕴藏着女人特有的可笑而又可爱的矛盾想法。这些浑朴和幽默的珍宝本来只应被用来丰富神圣的家庭生活，我却把它公开出售了。我极其狡猾地怂恿她说话，她毫不起疑，把心底话全掏了出来。我把它放在无情的、平庸的、暴露无遗的印刷物中公之于世。
      下一步，我的长牙咬进了我孩子的稚气语言的颈脖。盖伊和维奥拉是两个幼稚可爱的思想和语言的源泉。我发现这一类幽默的销路很好，便向一家杂志提供一栏“儿时记趣”。我像印第安人偷袭羚羊似地偷偷地接近他们。我躲在沙发或门背后，或者趴在园子里的树丛中间，窃听他们玩耍戏笑。我自己的孩子开始像躲避瘟神似地躲着我，我成了多么可悲的角色！我经济上搞得不坏，可是这花了多么大的代价！我像是一只蜜蜂，贪婪地吮吸着生命最美好的花朵，而生命之花却畏惧和回避我的螫刺。
      一天，有人愉快而友好地笑着向我打招呼。已经好几个月没有这样的事了。那天我从彼得鲍尔殡仪馆走过。彼得鲍尔站在门里，向我招呼。我感到一阵奇特的难过，站住了。他请我进去。
      那天阴冷、多雨。我们走进屋，那里一个小炉子生着火。我立刻产生了一种新的感觉——一种宁谧与满足的美妙感觉。这里的气氛是和平、整饬、沉寂的，蕴含着庄严肃穆的思想。这里处在生命的边缘，是一个永恒的安静所笼罩的隐蔽场所。我一走进这里，尘世的愚蠢便在门口和我分了手。在这个阴沉庄严的环境中，我没有兴趣去思索幽默的东西。我的心灵仿佛舒服地躺在一张铺着幽思的卧榻上。
      我生平从不知道有谁的谈吐像彼得鲍尔那样平淡得出奇了。同他相比，连死海都可以算是喷泉了。没有一丝风趣的火花或闪光来损害他的语言。他嘴里吐出的字句像空气那般平凡，像黑莓那般丰富，像股票行情自动收录器吐出的、一星期前的行情纸条那样不引人注意。我激动得微微颤抖，拿我最得意的笑话试了他一下。它无声无息地弹了回来，锋芒全失。从那时开始，每星期我总有两三个晚上遛到彼得鲍尔那里去，那成了我唯一的乐趣。
      在这种影响之下，我的精神开始好转。如今我在街上遇见以前的朋友时，竟然对他们笑笑，或者说一句愉快的话，使他们大为惊异；有时我竟然心情舒畅地同我家里人开开玩笑，使他们目瞪口呆。
      对我来说，工作已不是从前那种痛苦和沉重的负担。我常常在工作期间吹吹口哨，思绪比以前酣畅多了。
      晚饭时，妻子把几封信交给我，好几封是退稿信。其中一封是与我订有长期合同的周刊的编辑寄来的，内容是这样的：
      我社与您签订的年度合同已于本月满期。我们认为有必要奉告，明年不再准备与您续订，深感抱歉。您以前的幽默风格颇使我们满意，并受到广大读者欢迎。但最近两月以来，我们认为尊稿质量有显著下降。您以前的作品表现了左右逢源、驰骋自如的诙谐与风趣，最近却显得苦苦构思，穷于应付，有捉襟见肘、难以卒读之感。我们再次表示歉意，并通知您今后不拟接受尊稿，诸希鉴谅。
      我把这封信递给我的妻子。“哦，约翰，”她带着哭音说，“现在你打算怎么办呢？”我没有回答，却站了起来，绕着饭桌跳起波尔卡舞步，孩子们拉拉扯扯地跟在我背后，学着我的步子。我向妻子宣布我已经是殡仪馆的合伙股东，我们的生意非常兴旺。
      作为结尾，我再补充一点。今天在我们的镇子里，你再也找不到比我更受欢迎，更快活，笑话比我更多的人。我的笑话再度到处传播，被人引用；我再度津津有味地听着我妻子推心置腹的絮絮细语而不存图利之心，盖伊和维奥拉在我膝前玩耍，散播着稚气幽默的珍宝，再也不怕我拿着一本小册子，像恶鬼似地盯在他们背后了。
（本文有删改）（1）下列对本文相关内容的理解，正确的一项是

C

C

A．文章开头人们将幽默与麻疹相提并论，是因为他们的生活平淡沉闷无趣，在他们看来，幽默就是一种病态。
B．经理“咧开了嘴”写出了贺词的幽默效果，而职员们的“顺水推舟，哄堂大笑”则暗示了我在职员中的威望。
C．六个月后，我对朋友们“贪婪”，家庭成为“猎场”，孩子被我“窃听”，为了金钱，我丧失了生活的快乐。
D．从彼得鲍尔殡仪馆经过的时候，受到殡仪馆沉寂、肃穆的氛围的影响，我感到一阵“奇特的难过”而站住。
（2）下列对本文艺术特色的分析鉴赏，正确的一项是

A

A

A．虽然贺词取得了成功，但这短短贺词我准备了一星期之久，这为后文我的创作捉襟见肘埋下了伏笔。
B．“我的产品就像五金那么源源不断”，就近取譬，贴切自然，也说明了五金公司是幽默家的创作源泉。
C．“没有一丝风趣的火花或闪光来损害他的语言”，将幽默与平淡对比，突出平淡才是语言的最高境界。
D．小说以“幽默家自白”为题，以全知视角，纤毫毕现地展现了我从成为幽默家到被解约的心理变化。
（3）请结合小说内容，简要梳理“我”的情感变化过程。
（4）小说运用多种手法以取得语言的幽默效果，请从文中举出三处手法不同的例子，并简要分析。